옛날 옛적, 어느 깊은 산골에
사람들이 옹기종기 모여 사는 마을이 있었어요.
이 마을에는 한 나무꾼이 살았는데,
좀 어수룩하기는 했지만 마음씨만큼은 비단결같이 고왔어요.
나무꾼은 어머니와 아버지를 정성껏 모시며
오순도순 행복하게 살았지요.
나무꾼은 아버지를 쌍둥이처럼 쏙 빼닮았어요.
“누가 아버지이고 누가 아들인지, 원!”
“그나마 예전에는 상투 머리는 아버지,
댕기 머리는 아들, 이렇게 가려 냈는데 말이에요.”
"아들이 장가 들어 상투 머리를 하니까
누가 누군지 정말 모르겠군."
나란히 걸어가는 아버지와 아들을 번갈아 쳐다보며
마을 사람들은 이렇게 소곤거렸답니다.
그러던 어느 날, 나무꾼의 아버지가 갑자기 돌아가셨어요.
나무꾼은 너무나 슬퍼서
눈만 뜨면 아버지 산소로 찾아가 엉엉 울다가,
밤이 되어서야 터벅터벅 돌아왔지요.
얼마 뒤, 아내가 나무꾼에게 말했어요.
“여보, 이제 그만 울고 장에 좀 다녀와요.
먹을 게 다 떨어졌잖아요?”
“알았소, 여보.”
나무꾼은 나무를 한 짐 뚝딱 해서 장에 갔어요.
마침 봇짐장수들이 와르르 몰려와,
소란스럽게 사람들을 불러 모았어요.
“자, 와서 구경하세요!
날이면 날마다, 달이면 달마다 오는 게 아닙니다.”
나무꾼도 북적이는 사람들 틈에 끼어 물건을 구경했어요.
신기한 물건들이 어찌나 많은지,
이리 기웃, 저리 기웃 바쁘게 돌아다녔답니다.
그러다가 어느 봇짐장수 앞을 지날 때였어요.
돌아가신 아버지가 이상한 그릇 안에서
나무꾼을 멀뚱멀뚱 쳐다보고 있지 뭐예요?
나무꾼은 깜짝 놀라 얼른 큰절을 올렸어요.
“아니, 아버지! 돌아가신 줄 알았는데 거기 계셨어요?”
‘거울도 모르는 촌뜨기로군. 잘 걸렸다, 헤헤.’
봇짐장수는 웃음을 꾹 참으며 말했어요.
“손님이 효자인 걸 알고,
하늘이 감동해서 돌아가신 아버님을 보내 주신 거라오.
다른 사람이 보면 하늘이 화를 낼 테니 꼭꼭 감춰 두고 혼자만 보시오."
봇짐장수는 나무꾼한테 거울을 비싸게 팔았어요.
집으로 돌아온 나무꾼은 거울을 다락방 깊숙이 감추어 두었어요.
그리고 다음 날부터 아내 몰래 살금살금 다락방으로 들어갔어요.
“아버지, 편안히 주무셨어요?”
나무꾼은 거울을 꺼내 놓고 넙죽 큰절을 올리면서,
날마다 아버지께 아침 인사를 했지요.
“아버지, 안녕히 주무세요.”
밤이 되면 저녁 인사도 꼬박꼬박 했답니다.
하지만 꼬리가 길면 밟히는 법!
어느 날, 나무꾼이 산에 가고 없을 때였어요.
‘누구하고 저렇게 도란도란 이야기를 하는 거지?
아무래도 뭔가 수상해.’
나무꾼의 아내는 먼저 방 안을 이리저리 살폈어요.
‘방에는 아무도 없는데…… 그럼 다락방에 숨었나?’
아내는 다락방에 들어가서 구석구석을 이 잡듯이 뒤졌답니다.
마침내 아내가 거울을 찾아 냈어요.
“에구머니!”
아내는 거울을 보고 깜짝 놀랐어요.
웬 젊은 여자가 네모난 쟁반 안에서 자기를 빤히 쳐다보고 있는 거예요.
“누구야? 누군데 남의 집에 들어와 있는 거야?”
아내가 버럭 소리를 지르며 주먹을 휘둘렀어요.
“아니, 이것 좀 보게!”
아내는 기가 콱 막혔어요.
젊은 여자도 지지 않고 주먹을 마구 휘둘렀거든요.
아내는 얼굴빛이 붉으락푸르락해져서 밖으로 뛰쳐나왔어요.
그러고는 곧장 나무꾼의 어머니에게 달려갔지요.
“아이고, 어머님! 아이고, 큰일났어요!”
“뭐가 그렇게 큰일이라는 게냐?”
“그이가 다락방에 젊은 여자를 숨겨 놓았지 뭐예요?”
“뭐라고? 그럴 리가 있니?”
“제 눈으로 똑똑히 봤다니까요,
못 믿으시겠으면 직접 가 보세요, 엉엉…….”
그래서 이번에는 어머니가 다락방으로 갔답니다.
어머니도 거울을 보고 깜짝 놀랐어요.
얼굴에 쪼글쪼글 주름살이 가득한 할머니가
자기를 빤히 쳐다보고 있었거든요.
“이봐, 할멈!
할멈은 누군데 남의 집에 맘대로 들어와 있소, 엉?”
어머니가 버럭 소리를 지르며 주먹을 들이댔어요.
“얼씨구, 이 할멈 보게. 기가 차서……”
글쎄, 그 할머니도 질세라 주먹을 막 들이대는 거예요.
어머니는 다락방에서 후닥닥 뛰쳐나왔어요.
그러고는 나무꾼의 아내보다 더 화를 내며 펄쩍펄쩍 뛰었어요.
“얘야, 너는 젊은 여자를 봤다고 했지?”
“네, 어머님. 제 말이 맞지요?”
“아니, 내가 본 건 할멈이다!
그 젊은 여자의 어미까지 데려다 놓은 게야.
에구구, 믿는 도끼에 발등 찍힌다더니,
이 녀석이 이렇게 못된 짓을 할 줄이야.”
그 때 나무꾼이 집으로 돌아왔어요.
“여보, 다락방에 숨긴 그 여자는 뭐예요?”
“다락방의 할멈은 또 누구냐, 엉?”
나무꾼은 가슴이 철렁했어요.
‘이걸 어쩐담? 하늘이 알면……
아냐, 어머니와 아내한테는 말해도 괜찮겠지.’
나무꾼은 솔직히 대답했어요.
“다락방에 계신 분은 바로 아버지세요.”
“거짓말 말아요!”
“이젠 늙은 어미까지 속이려고 하는구나!”
아내와 어머니는 나무꾼의 말을 믿지 않았어요.
나무꾼네 식구가 요란하게 싸우는 소리를 듣고
마을 사람들이 우르르 몰려왔어요.
“효자네 집에서 싸움이 벌어지다니……”
“누가 아니래? 쯧쯧.”
사람들은 한 마디씩 해 가며 쑥덕쑥덕 했어요.
하지만 속시원히 나서서 싸움을 말리는 사람은
한 사람도 없었답니다.
워낙 깊은 산골 마을이라서
거울을 아는 사람이 아무도 없었던 거예요.
마침 한 나그네가 산골 마을을 지나고 있었어요.
나그네는 여기저기 돌아다녀서 아는 게 많았지요.
나그네가 궁금한 얼굴로 물었어요.
“도대체 무슨 일로 이리 왁자지껄한 게요?”
마을 사람 하나가 나무꾼네 싸움 이야기를 들려주었어요.
“으음, 일이 그렇게 된 거로군.”
나그네는 고개를 끄덕끄덕하더니 나무꾼의 집으로 갔어요.
나그네가 나무꾼에게 물었어요.
“여보게, 자네 아버님을 좀 뵐 수 있겠나?”
나무꾼이 다락방에서 조심조심 거울을 꺼내 밖으로 들고 나왔어요.
“허허, 허허허……”
나그네가 웃으며 거울을 번쩍 쳐들었어요.
“이건 거울이라는 물건인데, 앞에 있는 것을 그대로 비추어 준답니다."
“여보게, 자네는 아버님을 쏙 빼 닮았지?
그래서 거울에 비친 자네 얼굴을 보고 아버님이라고 생각한 걸세.”
나무꾼의 어머니가 고개를 갸우뚱하며 물었어요.
“그럼 젊은 여자와 할멈은 누구란 말이오?”
“젊은 여자는 며느님이고, 할멈은 바로 어머님이지요.”
그 말에 마을 사람들이 와하하 웃었어요.
나무꾼과 아내, 어머니는 창피해서 그만
얼굴이 홍시처럼 빨개졌답니다.